經常可以見到手持手杖行走的人們，許多人很奇怪：怎麼年紀輕輕，就拄上拐了!其實，那不是柺杖，是運動手杖。那麼，柺杖和手杖有什麼不同呢？主要體現在功能、材質和使用方法三個方面。　　柺杖的作用，是便於行走，以防摔倒。而運動手杖，則是專項運動(登山)或大眾健身的裝備。運動手杖可以分為登山杖和越野行走手杖。越野行走手杖主要適用於可以當天返回的登山活動和平路的快步行走。在登山時，有了手杖的支撐，可以節省體力，避免心肺功能超負荷，還可以減輕膝關節的壓力，此外，在平路的快步行走時，在下肢活動的同時，上肢也能得到鍛鍊。　　從材質上來看，柺杖需要穩固，不能晃，因此多用木製或鋁合金，不能有彈性。登山杖需要承受較大的壓力，所以多用鈦合金或鋁合金等材料製成。登山一般不會每天都去，但快步行走卻是鍛鍊者每天的功課，因此，越野行走手杖除了要承受一定的壓力外，最重要的是還要有相當的彈性，使人在長時間行走和攀登時感到舒適，因此越野行走手杖採用碳纖維和玻璃鋼纖維的混合材料製成。　　在使用方法上，柺杖是用手掌向下支撐。登山杖是握住手柄支撐，手柄上有一根可調節長短的帶子，起到輔助支撐作用。越野行走手杖的手柄上設有立體式手柄護手，使用手柄護手來支撐，即使是腕力較差的人，也可使手杖運用自如，還可以保護腕關節。運動手杖的下端都設計有金屬頭，易於在陡坡和冰雪路面的行走不打滑，越野行走手杖還設計有防震頭，在石臺階及水泥等硬路面行走時，加上防震頭，可去掉金屬頭的噪音，並使行走更加舒適。