達爾文認為，哭泣時眼睛周圍的微血管會充血，同時小肌肉為保護眼睛而收縮，於是導致淚腺分泌眼淚。

除哭泣外，流淚大致有3種原因：

第一種是淚液分泌過多，常與角膜、虹膜、睫狀體等組織遭受病變的刺激有關；煙塵和化學物品刺激所引起的流淚，也屬此類。

第二種是由於淚道系統阻塞，正常分泌的淚液不能順利排入鼻腔，以致反流溢位，臨床上可用淚道沖洗的方法來證實。

第三種是由於下瞼外翻，淚小點不能緊靠在淚阜上，使淚液的毛細管導流作用遭到破壞，淚液不能由淚小管進入鼻腔，因而外溢。這種流淚，主要發生在眼輪匝肌張力減低的老年人和麵神經麻痺眼瞼無法閉合的病人。

眼淚是一種弱酸性的透明的無色液體，其組成中絕大部分是水（98.2%），並含有少量無機鹽、蛋白質、溶菌酶、免疫球蛋白A、補體系統等其他物質。

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流淚的好處

1、眼淚有助於排出人體的某些毒素。眼淚的形成除淚腺外，還有幾十種其他腺體參與，強烈的情緒刺激能使眼淚中含有對人體有害的毒素，而流淚可以排出這些毒素

2、哭泣有助睡眠。眼淚是情感的宣洩口，哭泣使人體釋放去甲腎上腺素，這種激素是一種神經遞質，能幫助人們發洩痛苦、獲得平靜，提高抵抗力。

3、有利情感釋放。人在哭泣後，負面情緒可降低40%。情感淚液含有應激激素，在哭泣的過程中會被排出體外，因而讓人感覺更好。此外，哭泣會引發身體釋放出讓人感覺良好的內啡肽。

4、清潔溼潤眼睛。眼淚對保持眼球的溼潤非常必要，它所含的蛋白質和其他物質能夠維持眼睛健康和防止感染。