這兩個行動，雖然只是一字之差，實際的重點卻千差萬別。

環保督查：重點是檢查、發現，主要是針對企業的汙染排放問題，督促企業進行整改和落實。檢查物件的重點是在企業。這種一般層級可以比較低，比如部委可以做督查，省一級的環境部門也可以做督查，甚至是市一級的環境部門也可以做督查。

環保督察：重點是監察、處分，主要針對的是地方政府部門在落實生態環境保護工作上存在問題，對政府部門進行約談、問責，甚至是罷免。監察物件的重點是政府。所以督察的層級會比較高，比如：中央環保督察，是中央層面推進的督察行動。能夠對地方政府形成直接的壓力。一般單個部門的行動比較少會用督察。當然，多部門聯合或者是針對環境系統自己的工作落實也能用專項督察，由於環保法明確提出地方政府對當地的環境負責，所以，部委在系統內部的督察並不會很多。

這一區別，也就導致了環保督查和環保督察工作中，所檢查的範圍千差萬別。環保督查可能只是檢查生態環境問題的表現，也就是，環境好不好，有沒有環境問題；而環保督察除了檢查環境表現外，還可以還可以檢查地方規劃和一些法規中，有沒有出現不顧環境的發展條款和思路，一些環境檔案和要求，地方政府有沒有組織學習、落實，在一些人事任免過程中，有沒有嚴格按照“一崗雙責”等要求評分等。