大氣運動和近地面風帶，是海洋水體運動的主要動力，地球偏向力和陸地輪廓，會使洋流的流向發生改變。更多地理知識可以查閱101教育PPT這款軟體。

全球洋流系統蘊含了巨大的能量，僅以西北大西洋的墨西哥灣暖流為例，其寬度可達100多千米，深度可達到700米以上，流量達到每秒7400萬到9300萬立方米，總流量相當於所有河流徑流量的20倍。那麼，洋流是從哪裡得到的巨大能量呢？是誰在驅使著洋流運動呢？其實，洋流的能量來源很簡單，那就是“太陽輻射”，當然並不是太Sunny直接使海水運動，其中有一箇中間環節，那就是“大氣”。

由於太陽輻射能在地表分佈得不均勻，從低緯到高緯遞減，從而產生了冷熱不均，促使的大氣運動，加上地球的自轉，產生了全球性的大氣環流——三圈環流，在近地面形成了一系列的氣壓帶和風帶。其中信風帶和西風帶是對全球洋流產生影響最大的兩個風帶。由於盛行風的長時間吹拂，使得海水穩定的朝某一方向運動，從而形成的洋流稱為風海流。比如由信風帶吹拂而形成了北赤道暖流和南赤道暖流，由西風帶吹拂而形成了北太平洋暖流、北大西洋暖流和西風漂流。

風海流是洋流運動的最主要原因，另外還存在由於海水運動連續性的需要而產生的補償流，以及由於密度差異而產生的密度流。此外，北印度洋海域的洋流情況十分特殊，這裡洋流的流動方向會隨著季節的改變而變化，北印度洋洋流運動的具體規律是“夏順冬逆”，主要是由於該海域夏季盛行西南季風，而冬季盛行東北季風而形成。