1517年埃及淪為奧斯曼土耳其帝國的一個行省1805年，奧斯曼帝國駐埃及軍官穆罕默德·阿里奪取政權自立為總督，建立了代表地主和商人利益的阿里家族的統治。為了將埃及建立成一個強大的集權帝國阿里在19世紀上半期進行了改革。改革的主要內容有。1、消滅舊的封建割據勢力，建立中央集權，2、進行土地稅制改革推進工農業生產和貿易發展。3、改革軍事，建立強大的海陸軍。4、改革教育，提倡學習文化。改革實現了富國強兵的願望，抵禦了外來侵略，阿里改革奠定了埃及近代機器工業的基礎，增強了埃及的國力，使得埃及出現了繁榮昌盛的景象，全華人口增加到450萬人，亞力山大城則擁有15萬人口，埃及軍隊成為中近東地區最強大的一支武裝力量，甚至超過了它的宗主國奧斯曼土耳其。雖然這時埃及名義上仍然是奧斯曼帝國的一個行省，實際上卻已經成為了一個獨立強大的主權國家。

但是阿里改革的過程，又是對外侵略的過程。阿里在1811年到1841年30年間，年年對外用兵。致使國家資財耗盡，人民不滿情緒增長，並且改革並沒有從根本上改變埃及原有的封建生產關係，只是建立了一個新興的封建王朝來代替了原來的馬木魯克王朝。農民對統治集團的衣服更為加深，即使是在新建的工廠裡也實行終身強迫勞動治，他們的地位形同農奴。阿里改革最終走向失敗。