有的人智齒20歲之前萌出，有人40、50歲才長或者終生不長。由於智齒萌出時間很晚，一般在16～25歲間萌出，此時人的生理、心理發育都接近成熟，有“智慧到來”的象徵，因此被俗稱為“智齒”。齒的進化有兩個可能：第一，在人類從猿進化而來的過程中下顎體積變小，沒有頜骨空間留給智齒；第二，可能與口腔衛生有關，古代的成年人只有幾顆牙齒或大部分牙齒脫落是很平常的事，這時候剛長出來的智齒就能發揮作用。擴充套件資料牙齒是人體中最堅硬的器官，分為牙冠、牙頸和牙根三部分。又分為牙釉質（琺琅質）、牙本質（象牙質）、牙髓（神經腺）等。牙齒可分為切牙(門牙)、尖牙(犬牙)、雙尖牙(前磨牙)和磨牙(臼齒)4種。每個牙齒均由露在牙槽骨外的牙冠和長在牙槽骨內的牙根，以及牙冠、牙根之間的牙頸組成。

根據《黃帝內經》的理論，女性按7年為一個週期，7歲換牙，14歲黃毛丫頭變黑髮，來月經，發育；21歲發育到最佳，最好的生育年齡，此時智齒長出；28歲開始衰落；35歲黃臉婆。男性，按8年為一個週期，所以男孩比女孩晚一點發育，晚一點開竅，8歲換牙。24歲達到頂峰，停止發育，不會再長了。此時智齒長出。32歲開始走下坡路。32歲就熬不了夜了。牙齒屬腎，智齒長了說明腎氣足，不長智齒是腎氣不足。年紀大的腎不好，牙齒就鬆動。