變壓器中有兩個線圈，一個是初級線圈，是接輸入端的，一個是次級線圈，是接輸出端的。

以降壓變壓器為例，輸入端是高壓端，初級線圈的匝數N1多，輸出端是低壓端，納圈的匝數N2少。而N1/N2就是輸入電壓和輸出電壓之比。

根據能量守恆定律，輸入功率與輸出功率應該是守恆的，在實際上，初級線圈（原線圈）輸入功率要比次級線圈（副線圈）輸入功率大些，因為變壓器本身會消耗一些能量的。這些消耗的能量包括電流線上圈中的損耗（專業名字叫銅損）和磁路在鐵芯中的損耗（專業名字叫鐵損）。

變壓器有輸入端和輸出端，變壓器輸入功率就是輸入端即原線圈的電壓與電流的實際乘積，輸出功率就是變壓器實際連線到負載後輸出端即副線圈的電壓與輸出電流的乘積。

理想變壓器，由於不考慮變壓器的損耗，所以原線圈的輸入功率等於副線圈的輸出功率。而實際上兩者會有一些差別，輸入功率一般都要大於輸出功率，原因是實際電子元器件不是理想元器件，都會存有一定能量損耗，

變壓器的功率損失大都在漏磁上，也有部分是因為線圈的電阻引起的。 　　

由於變壓器輸出功率與所帶負載有關所以實際功率不是確定值，副線圈的輸出功率就是所有接在副線圈的用電器的功率總和。

在理想變壓器中,原線圈的輸入功率由副線圈的輸出功率決定，當考慮到實際變壓器的損耗時，原線圈的輸入功率等於副線圈的輸出功率加上變壓器的損耗。