以水和墨經過調配不同濃度畫出來的畫，是一種畫的形式，墨的深淺不同，體現一種意境，給觀眾很大的想象空間，水墨畫是中國畫的代表。

水墨畫的特點很多，如果用一句話說，水墨畫是中國的中國獨有的。

為什麼說只有這一句就可以概況，首先說從命名上就表現出來，水墨畫既是中國畫的一種，而繪畫種類的名稱，世界上多以繪畫的材料和形式命名，所以無論在哪裡，任何畫種都可以一種稱呼，唯有中國畫不是如此，好像不太合理，到底是在中國畫的還是華人畫的才叫中國畫，雖是如此大家卻都明白。

說到材料，中國畫水墨畫也是中國獨有的，文房四寶很早就專指中國書畫的筆墨紙硯，筆墨宣紙既是中國水墨畫必須的材料，也是因為有了它們，才有了水墨畫的獨特效果和魅力，也許筆墨紙的發明都是有偶然性的，而這些在中國發明有又有必然性，那就與中國獨特的文化和哲學思想有關。

中國文化和哲學思想，是決定了水墨畫特點最重要原因，黑白陰陽對於華人的影響自不必說了，其實也很難說的清楚，但好像每一個華人都有體會，這也是黑白陰陽的魅力，道可道，非常道，玄之又玄，眾妙之門。

正是因為上面所說，也就有了中國水墨畫，在具體表現上的一些特點，雖然只有黑白，卻又可以墨分五彩，雖然只有方寸之間，卻可以小中見大，雖然總是似與不似，卻能傳神會意，以一筆可以畫出世間萬物，以一色可以訴說千言萬語，因為白也是宣紙的白，是留白。