《探清水河》講述的是一個發生在清末民初的故事，在北京的藍靛廠有一個火器營，有一對夫妻，男的叫宋老三，這兩口子以賣大煙為生。

宋老三兩口子沒有兒子，生了一個女兒，取名叫大蓮，大蓮長到16歲的時候，俊俏好容顏，所有的人見了大蓮都會誇她好看，16歲也到了談婚論嫁的年齡。

可是，他的父母只顧著賣大煙賺錢，吃喝玩樂，根本就不管大蓮的婚事，大蓮的內心渴望找一個愛他的男人，她痛恨的她的父母，“最可恨的這二爹孃，愛抽那大煙哎，耽誤了小奴我的婚事呢”。

愛情有時候很奇妙，就在大蓮想要戀愛的時候，佟小六走進了她的世界，這個男人和別的男人不一樣，別的男人看她都是色眯眯的，而六哥哥的眼神充滿了情愫。

兩人快速進入了熱戀期，一次半夜三更的約會，兩人在房間裡你儂我儂，大蓮覺得找到了可以託付一生的男人，想要嫁給六哥哥。

可是，她的父母肯定不會同意。

到了五更天的時候，她倆的約會被大蓮的父母逮個正著，大蓮的父親怒氣沖天，兩人三更半夜幽會，實在是有辱門庭，緊接著大蓮的父親就用皮鞭子把大蓮打的皮開肉綻，給了大蓮一把剪刀、一根繩子，一把剪子，讓大蓮自裁，最後大蓮被逼無奈，一狠心跳下了清水河。

六哥哥知道大蓮跳了清水河，就來清水河旁來找大蓮，可是終究沒找到，一陣悲痛之後，六哥哥也跳進了清水河，隨大蓮而去。

有情人難成眷屬，大蓮和六哥哥的悽美愛情故事，至今令人痛惜。