就成分來說，頁岩氣和天然氣並沒有什麼太大的區別，都是甲烷佔絕大多數，另外還有少量的乙烷、丙烷和丁烷，有的還含有硫化氫、二氧化碳、氮氣和水氣，以及微量的惰性氣體，如氦和氬等。嚴格來說，頁岩氣屬於天然氣的一種，都是“天然蘊藏於地層中的烴類和非烴類氣體的混合物”
頁岩氣和天然氣的區別，主要在於開採方式的不同。頁岩氣屬於非常規天然氣的一種，顧名思義，它不能用普通的天然氣開採方法獲得，這是因為在頁岩之中，儘管儲量豐富，但大部分的氣體都不能自由的跑動，它們以吸附狀態被有機質和礦物顆粒吸附著；小部分頁岩氣不受這些顆粒的束縛，但也是以遊離狀態存在岩石孔隙和裂縫之中的。此外，還有很一小部分頁岩氣會溶解在有機質中。
頁岩氣的開採過程，用一個並不是特別確切的比喻來說，就是像擠壓海綿中的水那樣，將儲存在頁岩孔隙中難以流動的頁岩氣“驅趕”到井筒中。不同的地方在於，岩層不像海綿那樣柔軟可塑，這就需要用到壓裂技術，基本原理就是將高壓將壓裂液（通常是加入了各種化學物質的水），以遠遠超過岩石吸收能力的速度注入到頁岩地層內，使得岩石產生裂縫，然後人們只要想辦法維持住這些裂縫，頁岩微小孔隙內原本難以運移的頁岩氣便會自發沿著裂縫匯聚於井筒並流向地面。
總而言之，頁岩氣和天然氣相比，開採難度較高，但是由於其分佈廣泛，因此還是很有潛力的。
就成分來說，頁岩氣和天然氣並沒有什麼太大的區別，都是甲烷佔絕大多數，另外還有少量的乙烷、丙烷和丁烷，有的還含有硫化氫、二氧化碳、氮氣和水氣，以及微量的惰性氣體，如氦和氬等。嚴格來說，頁岩氣屬於天然氣的一種，都是“天然蘊藏於地層中的烴類和非烴類氣體的混合物”
頁岩氣和天然氣的區別，主要在於開採方式的不同。頁岩氣屬於非常規天然氣的一種，顧名思義，它不能用普通的天然氣開採方法獲得，這是因為在頁岩之中，儘管儲量豐富，但大部分的氣體都不能自由的跑動，它們以吸附狀態被有機質和礦物顆粒吸附著；小部分頁岩氣不受這些顆粒的束縛，但也是以遊離狀態存在岩石孔隙和裂縫之中的。此外，還有很一小部分頁岩氣會溶解在有機質中。
頁岩氣的開採過程，用一個並不是特別確切的比喻來說，就是像擠壓海綿中的水那樣，將儲存在頁岩孔隙中難以流動的頁岩氣“驅趕”到井筒中。不同的地方在於，岩層不像海綿那樣柔軟可塑，這就需要用到壓裂技術，基本原理就是將高壓將壓裂液（通常是加入了各種化學物質的水），以遠遠超過岩石吸收能力的速度注入到頁岩地層內，使得岩石產生裂縫，然後人們只要想辦法維持住這些裂縫，頁岩微小孔隙內原本難以運移的頁岩氣便會自發沿著裂縫匯聚於井筒並流向地面。
總而言之，頁岩氣和天然氣相比，開採難度較高，但是由於其分佈廣泛，因此還是很有潛力的。