總體來說植物比動物存活年限要久一些。但是並不是絕對的。草本植物的生存週期也短，部分植物的生存週期也沒有動物或人來的長。總體喬木類的植物的生存週期要長一些。

個人理解主要動物和植物的生存機理和方式並不太一樣。並不具備可比性。從結構上來說，動物的細胞結構和組織系統比植物來複雜的多，而且動物受環境干擾要嚴重一些。

人為環境或者人為種植的植物的生存週期一般都偏短，自然界中自我繁殖存在的植物生長週期要長很多。因為是自然選擇的結果，本身能紮根繁殖，就是環境適合植物生存，大環境不改變的情況下，自然界的喬木生長週期都比較長。

在世界各地，到處可見年齡達數百、數千歲的老樹，世界上壽命最長的植物——水杉，可以活4000年以上，而在動物界，即使是被視為長壽象徵的烏龜，頂多能活幾百歲。人類的壽命就更短了。為什麼植物的壽命遠比動物的長呢？

植物和動物壽命的巨大差異，傾向於認為是代謝方式的差異造成的。 植物透過光合作用固定碳，獲得能量；而動物是異養生物，需要透過攝食進行消化吸收穫得生命活動所需的物質和能量，這種能量轉化方式相對植物的能量轉化方式對細胞造成的損傷更為嚴重。植物相對動物而言先進化出來，相應的損傷修復機制或許更完善。因此植物相對動物而言衰老更為緩慢，壽命也就更長了。

另外，動物需要運動，新陳代謝更為旺盛，不僅能量代謝更快，造成細胞損傷更多，而且細胞的分裂和更新更快。細胞的壽命通常定義為，細胞分裂的次數。對於一個物種，細胞分裂的次數是在一定範圍的。植物細胞的可塑性比動物高，植物相對動物而言，細胞分裂也更為緩慢。這些因素都會導致植物有著更長的壽命。