美國的運動生物學家，一般把孩子的運動能力的發展分成四個階段。

第一階段: 是從出生到兩歲半。

在這第一階段，孩子的神經系統正在發育，一些基本的運動機能正在行成。如:爬、走、抓、打、推、眨眼、搖頭、說話、做出各種表情等等。所有這些最基本的能力都將成為孩子今後智慧、體能的發展基礎。

第二階段: 從兩歲半到五歲半。

在這個階段裡，正常的孩子應該具備一組最基礎的運動機能。這些能力包括: 跳、跑、踢、拋、接、滑動、轉動等等。這些看似很簡單的動作，卻是孩子今後運動能力和智力能否進一步正常發展的重要基礎。

第三階段: 即“晚兒童期”的過渡性機能運動期。

當孩子六歲時，一般來說，他們這些基礎的運動機能應該讓他們能夠正常地進入第三階段。這個階段也是傳統意義上的兒童體育運動階段。孩子參加到各種兒童體育運動中去，如: 兒童足球，兒童籃球等。兒童的體育運動專案同成人的專案不同，其競爭性、激烈性都不是很強！但兒童運動專案，卻為孩子運動機能的全面發展提供了機會。在運動中，孩子的跳、跑、踢、拋、接、滑動、轉動等能力，可以得到綜合的運用和發展。使手、眼、腦、四肢、肌肉、神經、心理得到平衡的發展。

第四階段: 特殊兒童才能階段。

十歲以後，孩子進入少年期，然後進入青年期。這個階段的正常發育水平應該是走向“特殊運動機能發育”的階段，即培育特殊運動才能階段。