春秋戰國時期，越國有一個叫西施的，是個浣紗的女子，五官精緻，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗。這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此，‘沉魚’這個西施的代稱，流傳開來。

昭君

漢元帝在位期間，南北交兵，邊界不得安靜。漢元帝為安撫北匈奴，選昭君與單于結成姻緣，以保兩國永遠和好。在一個秋高氣爽的日子裡，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴絃，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記擺動翅膀，跌落地面。從此，昭君就得了‘落雁’的代稱。

貂嬋

東漢末年，漢獻帝的大臣司徒王允有個歌妓貂嬋。她在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允為宣揚貂嬋長得漂亮，逢人就說，她和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂嬋也就被人們稱為‘閉月’。

楊玉環

唐朝開元年間，有一美貌女子楊玉環被選進宮來。楊玉環進宮後，常思念家鄉。一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關在宮內，虛度青春，不勝嘆息，對著盛開的花說：‘花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什麼時候才有出頭之日？’聲淚俱下。她剛一摸花，花瓣立即收縮，綠葉捲起低下。哪想到，她摸的是含羞草。這時，被一宮娥看見。宮娥到處說，楊玉環和花比美，花兒都含羞低下了頭。這就是‘羞花’稱號的由來。

沉魚——西施 落雁——王昭君 閉月——貂禪 羞花——楊貴妃