第一次喬丹退出是因為他的父親去世，喬丹非常地傷心，選擇退出，之後他參加了棒球運動，但是他發現自己對棒球並沒有天賦，所以兩年後他選擇復出，第二次喬丹退出是因為勞資紛爭，但是在2001年9月25日喬丹宣佈復出。

1984年的NBA選秀大會，喬丹在首輪第3順位被芝加哥公牛隊選中。1986-87賽季，喬丹場均得到37.1分，首次獲得分王稱號。1990-91賽季，喬丹連奪常規賽MVP和總決賽MVP稱號，率領芝加哥公牛首次奪得NBA總冠軍。1997-98賽季，喬丹獲得個人職業生涯第10個得分王，並率領公牛隊第六次奪得總冠軍。2009年9月11日，喬丹正式入選NBA名人堂。

但“籃球之神”邁克爾－喬丹有過兩次退役後再復出的經歷。第一次是在1993年10月6日，因為父親的離去，喬丹悲痛難忍選擇退役。他在退役宣言中這樣說道：“在籃球領域內我已然擁有了一切，再也沒有了前進的動力，所以，是時候結束我的籃球歲月裡。”

因為勞資糾紛，NBA98-99賽季遲遲沒有開打，1999年1月13日，喬丹再次宣佈退役，這一次他在退役宣言中說自己已經沒有了起初作為籃球運動員時的挑戰目標。不過喬丹在2001年的9月25日宣佈復出，並加盟了華盛頓奇才隊，與球隊簽訂了兩年的合約。