高祖李淵家中排行第四。大哥李澄，後被封為梁王；二哥李湛，後被封為蜀王；三哥李洪，後被封為鄭王。幾位哥哥都是後面追封為王的。

唐高祖李淵是大唐的開國皇帝，出身關隴貴族，他的國號“唐”的由來，要說到他的曾祖父李虎。

據記載，李虎昌五胡十六國時期西涼開國君主李暠五世孫，當然這是的孫子李淵創立了大唐王朝後，為了證明李氏家族的帝王血統，自己考證的，其實後世考證，李氏是胡人血統。

李暠之後，李氏一族開始走下坡路，直至李虎這一輩，才重振雄風。李虎先在北魏名將，鮮卑人賀拔嶽帳下效力，後因擁立元寶炬建立西魏政權有功，官至太尉，受封隴西郡公，成為"八柱國"之一。

關於李虎，其實還和我們今天的"馬桶"一詞有很深的淵源。唐代以前，人們將夜壺稱為"虎子"。唐代建立後，為了避李虎的諱，就將"虎子"改名為"馬子"，“馬子”後來再被改名為"馬桶"延續至今。

有點離題，還是書歸正卷。551年，李虎去世，當時他的大兒子李延伯出仕北齊，二兒子李真已經去世，於是李昺第三子李昞襲封隴西郡公，遷驃騎大將軍。後西魏經過和平演變志北周，北周皇帝追念李虎功績，追封李虎為唐國公，這也是唐朝國號的由來。

公元564年，李昞世襲了唐國公爵位，後加封為柱國大將軍。

公元572年，李昞病故，死後諡唐仁公。李昞有四個兒子一個女兒，分別是大兒子李澄、二兒子李湛、三兒子李淵，四兒子李洪，和女兒同安公主。此時，李昞的大兒子李澄已經不在人世，由當時年僅七歲三兒子，李淵襲爵封唐國公。

之所以沒有讓二兒子李湛襲爵封，主要是因為李淵是李昞的元配獨孤氏（隋文帝獨孤皇后的姐姐）的嫡長子。