吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳餚盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋．一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；“魚”和“餘”諧音，是象徵“吉慶有餘”，也喻示“年年有餘”。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。最後多為一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜。這天即使不會喝酒的，也多少喝一點。 年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子（吃餃子的習俗是從漢朝傳下來的），是取新舊交替“更歲交子”的意思。又因為白麵餃子形狀像銀元寶，一盆盆端上桌象徵著“新年大發財，元寶滾進來”之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃著了，就能多掙錢。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態，盤古開天闢地才有了宇宙四方。長面，也叫長壽麵，新年吃麵是預祝壽長百年。

　　華人講究吃，也吃的講究，年夜菜總要有個吉祥的含義，預示來年的好運與平安。如吃魚叫“年年有餘”。 　　年糕為“年年高升”，紅肉叫“鴻運當頭”。 　　湯圓是“團團圓圓”。吃麵為“壽長百年”， 　　吃雞為“百事大吉”，鱔魚為“善始善終”， 　　另外，鱔魚與雞還有“龍鳳呈祥”之意。白菜為“百財”，豆芽菜、金針菇因形似而取名“如意”，豆腐包為“福袋”，大棗象徵“甜甜蜜蜜”，花生代表“生生不息”，百合代表“百年好合”，綠色蔬菜為“翡翠”，南瓜、板栗代表“金”，芋頭、蘿蔔代表“銀”，蘋果則預示來年的“平安”。