對於什麼是電子垃圾，雖然現在沒有明確技術標準來確定，但籠統地說，已經廢棄的或者不能再使用的電子產品都屬於電子垃圾。

　　比如：報廢的電視機，淘汰的舊電腦、舊冰箱、微波爐，廢棄的手機等。當這些電子垃圾數量越來越多的時候，它的危害就顯現出來了。

　　電子垃圾不僅量大而且危害嚴重。

　　比如電視機的映象管含有易爆性廢物，陰極射線管、印刷電路板上的焊錫和塑膠外殼等都是有毒物質。而電腦更厲害，製造一臺電腦需要700多種化學原料，其中50%以上對人體有害。

　　印刷電路板上含有鉛和鎘。鉛能傷害人的神經系統，而鎘則積累在人的腎臟中。它們的作用是緩慢的，只有長時間才能顯現出來。

　　汞也是廣泛使用的金屬。平板顯示器（液晶顯示器）、電池、行動電話、開關、感測器都含有汞。當汞被排入水中後，會轉化成甲基汞。隨後，甲基汞進入食物鏈，經過一級一級的傳遞，最終進入到人體內。

　　聚氯乙烯（PVC）可以用來作為導線的包裹材料。它是有毒的塑膠。燃燒PVC會產生含氯的有毒物質，在一定的燃燒溫度範圍內，它甚至可能產生臭名昭著的致癌物質二噁英。

　　碳粉是影印機和鐳射印表機的消耗材料，在正常狀態下它是無害的。但是對於拆卸印表機的工人，他們可能吸入過多的碳粉--這會增加他們肺病--特別是肺癌的發病率。

　　除此之外，電腦中還含有鋇、鈹、鉻、溴化物阻燃劑等材料，它們對於健康都有損害作用。