“敲竹槓”的意思是憑著惡勢力，或利用他人弱點，或以某種藉口，勒索訛詐人家錢財，吳地謂之“敲竹槓”。

敲警鐘和警告意思是相近的，它透過這個來使人在某些事情讓你有危機意識，它是告誡人們要居安思危！

近現代,我們常說 警鐘長鳴 。警鐘一方面特指具有報警功能的響鐘,傳遞遇到危險或防範違反戒令的訊號;一方面比喻引起人們注意警惕的事情,引申至警醒、警世。其實在古代,警鐘或具有警鐘功能的古鐘比比皆是,鐘聲一直在潛移默化地影響著社會大眾。警鐘來自於禁鍾,中國古代城池一般都有鐘鼓樓並設定 禁鍾 ,如北京鐘鼓樓大鐘,就是一口禁鍾！

關於敲竹槓有兩種說法。

一說：清代，朝廷嚴禁鴉片，各地水陸要塞均設卡檢查，以防煙土流入境內。某水運客商將煙土藏於竹槓和船篙之中，欲矇混過關，躲避檢查。一天，商船行至浙江紹興碼頭，檢查官上船檢查，未發現其中秘密。當時，該關卡的一名師爺（文書人員）吸著旱菸，走上船去，用煙竿敲得竹槓“咯咯”響，客商以為師爺看出了破綻，便慌忙掏出數兩銀子，悄悄塞給師爺，請求包涵，不要再“敲竹槓”。

二說：在清代末年，市場上小額交易，以銅錢為單位，店家接錢後便丟在用竹槓做成的錢筒內，晚上結賬時倒出來，謂之“盤錢”。當地的地痞流氓常去店鋪勒索錢財，不用開口，只是惡狠狠地敲拍竹錢筒，店主見之，便知來意，慌忙掏錢“孝敬”。另外，舊時有些黑心店主，見陌生顧客上門購貨，往往隨意提價。每當夥計在接待顧客時，店主以“敲竹槓”一下，示意提價一成。