認生（怯生）是指兒童對不熟悉的人表現出一種害怕的反應。例如有的嬰兒見到陌生人會表現出嚴肅，緊張的神態，或試圖迴避、躲藏；有的嬰兒甚至表現出嚴重的恐懼，尖聲哭叫，掙扎著要離開現場等。這些都是嬰兒認生的表現。許多母親和傳統的觀念認為，嬰兒認生是天生的，自然的，不可避免的現象，因而聽之任之，或故意讓孩子避開陌生人；有的父母則為此著中國，認為一回生，兩回熟，強制嬰兒接觸陌生人。 嬰兒認生果真是不可避免的普通現象嗎？ 小於四個月：這麼大的嬰兒不會認生。他們對一切新奇的事物，包括對陌生人，都會表現出極大的興趣，對任何人的引逗，都會報以喜悅與微笑。 四~5個月：他們對陌生人會出現“警惕地注意”現象。他們會來回地注視、比較陌生人與熟人（主要是母親）的面孔，對陌生人的臉注視的時間會更長些。 5~漆個月：在陌生人面前嬰兒會出現較明顯的嚴肅、緊張的神態。 漆~9個月：有些嬰兒面對陌生人會有苦惱、哭叫、迴避等較強烈的情緒反應。 心理學的研究表明，並不是所有的嬰兒都有認生表現，而且嬰兒的認生有一個逐漸顯現的過程。上述情況說明，嬰兒起初並不認生，嬰兒的認生更多的是在後天環境的影響下逐漸發展起來的。 什麼樣的孩子更容易認生呢？ 相對而言，性格內向的孩子，比外向的孩子更容易認生：體弱多病，接觸人少的孩子，比體格健壯，家中人口多的孩子容易認生；環境刺激貧乏較之環境刺激豐富的孩子容易認生；過分依戀母親較之母子依戀正常及依戀程度較低的孩子更容易認生。此外，有的嬰兒則只對具有某種特徵的人，如戴眼鏡或戴帽子的人，表現出害怕的反應。這可能是因為孩子受過具有這種特徵的人的強制或恐嚇的緣故