因為漢娜卻喪失了面對米夏的勇氣。米夏最終選擇了和漢娜一樣，用生命去捍衛這個卑微的秘密。兩人的故事並沒有因為漢娜的入獄而終結，在隨後的人生中，米夏慢慢體會到了漢娜的想法。他開始給獄中的漢娜寄去各種錄著自己朗讀聲音的錄音帶，漢娜也開始了識字，並給米夏寄去了一封又一封的信件，但米夏卻始終沒有回信。十八年過去了，在獄中表現良好的漢娜獲得了假釋，終於能夠和米夏見面了，可是面對這一機會，漢娜卻喪失了勇氣，她以上吊自殺的方式結束了自己的生命。

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在《朗讀者》的謎中，無疑漢娜的認罪之謎最令人費解。一個女人在戰爭期間放棄自己安定的生活，入伍做了集中營女看守；繼而又在審判期間放棄自己辯護的權益、寧願認罪被判無期徒刑，這一切僅僅是因為要掩蓋自己是文盲，不認識字而已。施林克用這個多少有些奇崛的故事文字，告訴我們雖然罪行是無可爭辯的，但是對於犯罪者是無法簡單判定的。對於個人與歷史的關係，《朗讀者》做出了這樣一種值得警醒的反思。而在這部小說的後兩部分，接觸到最多的詞彙，是“麻木”二字，在漢娜一案中：審判者是麻木的；旁聽者是麻木的；甚至證人——集中營的倖存者也是麻木的。反而倒只有漢娜這個站在被告席上的人表現出豐富的性格：時而倔犟、時而驕傲，甚至有些天真——尤其是她反問法官（只有職業表情的人）“換了您會怎麼做呢？”這無疑是對自認是無罪的人、自認是正義者的拷問。