按照科學嚴謹的說法，隱身飛機是指綜合運用雷達隱身、紅外隱身、射頻隱身和可見光隱身技術的飛機。

在航空領域隱身的概念，與大家認為的隱身概念有一定的不同，要了解隱身飛機是指什麼樣的飛機，就要了解這幾種隱身技術是什麼東西，由於篇幅有限，在這裡簡單介紹一下。

雷達隱身，這個比較好理解，也是大眾意義上的隱身，目的就是讓雷達發現不了飛機。這是最早出現和最常用的一種隱身手段，主要採用隱身塗料和隱身外形（利用平行原理），降低目標的雷達散射截面積RCS，RCS越小反射的雷達回波就越弱，這樣就使雷達難以發現目標。

紅外隱身主要是控制飛機和發動機的熱輻射，主要用來剋制光學雷達和紅外線導彈。紅外隱身的主要手段有飛機和發動機綜合熱管理系統、紅外隱身材料的塗覆。降低飛機發出的紅外訊號強度，改變發出的紅外輻射波長，從而降低飛機的紅外威脅程度。

射頻隱身是一個還不太為大家所熟知的隱身技術，卻是一個非常重要的隱身方面。不論是用雷達、電臺、電子戰裝置，都會向外發出無線電訊號，主動發出的無線電訊號，更容易被對方的無源探測裝置所截獲。射頻隱身的目的就是主動隱藏自己的無線電發射訊號，類似於無線電靜默。目前主要採取的措施有，雷達輻射功率分級管理，電磁波波瓣應用。

最後一個隱身技術是可見光隱身，這個才是讓人眼看不見的隱形技術。但是目前沒搞出什麼成果來，讓大家所熟知的可見光隱身技術，就是低可視度塗裝。

隱身飛機就是指綜合運用了以上隱身技術的飛機，只有實現了以上幾種隱身技術的綜合運用，才能在隱身和反隱身的較量中，取得優勢。