【原形態】 馬甲子 灌木，高達6m。小枝褐色，被短柔毛。葉互生；葉柄長5-9mm，被毛，基部有2個紫紅色針刺，長0.4-7cm；葉片紙質，寬卵形、卵狀橢圓形或圓形，長3-7cm，寬2-5cm，先端純或圓，基部寬楔形或近圓形，稍偏斜，邊緣具細鋸齒，上面深綠色，下面淡綠色，無光澤，兩面沿脈被棕褐色短柔毛或無毛，基出脈3條。花兩性，聚傘花序腋中，被黃色絨毛，花小，直徑6mm，黃綠色；萼片5，三角形，長2mm；花瓣5，匙形，短於萼片；雄蕊5，與花瓣等長或略長於花瓣；花盤圓形，邊緣5或10齒裂；子房3室，花柱3深裂，柱頭球形。核果林狀，被黃褐色或棕褐色絨毛，周圍具木栓質3淺裂的窄翅，直徑1-1.7cm，長7-8mm。種子紫紅色或紅褐色，扁圓形。花期5-8月，果期9-10月。

【生境分佈】 生態環境：生於海拔2000m以下的山地或曠野，野生或栽培。

資源分佈：分佈於西南及江蘇、安徽、浙江、江西、福建、臺灣、湖北、湖南、廣東、廣西等地。

【栽培】 生物學特性 喜溫暖溼潤氣候，生長適溫25-30℃，不耐寒，要求疏鬆、排水良好的土壤。

栽培技術 用種子繁殖。採摘種子後，放於溼沙內貯存。翌春2-3月將種子篩出，將種殼春碎，即可播種。按行距20-25cm開橫溝，溝深5cm，把種子均勻插入溝內，覆蓋細土1-2cm，澆水，經常保持土壤溼潤，1hmZ用種子45kg。培育2年後，當苗高40cm以上時移栽。移栽宜在冬季落葉後，或早春未萌發芽前進行，按行株距60cm×30cm開穴，每穴栽1株。

【性狀】 乾燥的根，上部較粗壯，下部有分歧，外表有細縱皺，並殘留少數鬚根，質堅硬。