電磁脈衝彈，是主要以電磁脈衝來破壞無防護的複雜的電晶體裝置和電子電路裝置的一種核彈。這種核武器的主要功能是發出強大的電磁脈衝，破壞敵方的電子裝置。它將使對方的指揮、控制和通訊系統的網路遭受最大的破壞，從而切斷其武裝部隊同中心指揮機構的聯絡。經試驗表明，在距離爆炸中心幾公里的地方近地電場強度特別高，也就是說，高能核爆炸在最初十億分之幾秒內所釋放的R射線與上層大氣中的電子發生撞擊，被R射線撞射的電子受到加速，然後在電磁場的影響下發生偏轉，這一變化導致極高的高壓電，高壓電越強，產生的電磁脈衝越強。這種電磁脈衝波射向地球表面時，凡天線、電線、電纜等金屬物體都成了電磁脈衝收集器。然後將能量集合起來，傳到相互連線的裝置上，就會破壞無防護的電子裝置，包括雷達、資料處理系統、電傳機、電子計算機、衛星、武器系統、通訊系統等等、高壓會擊穿絕緣體。熔化保險裝置、破壞半導體元件，它對露天電線、地下電纜、電話線、訊號線等等破壞很大。強大的電磁脈衝甚至會破壞城市的電力系統、使居民產生恐怖心理，造成社會秩序的混亂，打擊和動搖民心士氣。然而，電磁脈衝彈不是短期內可以研製成的，其中的難題需要對世紀的科學家們去解決。

高功率微波武器又稱為電磁脈衝彈，是利用高功率微波束毀壞敵方的電子裝置和殺傷作戰人員的一種定向能武器。

電磁脈衝武器爆炸時可以發出能量高達數百萬瓦的電磁脈衝，且頻域寬，從極低頻到超高頻，因此可破壞大範圍內一切正在使用的軍用和民用電子、資訊、通訊系統，摧毀可能被敵人用來發射導彈的電子控制裝置，癱瘓敵國重要地區的電力輸送網、通訊網（包括收音機和手機）、電視網等，破壞其正常的生產和生活，給民眾帶來巨大的心理壓力。