車中的暖氣管道是獨立於冷卻系統的，是由缸蓋上的一個水接頭，透過橡膠管道經過調節閥直接進入駕駛室的暖氣水箱進行水迴圈，暖氣水箱溫度的高低透過駕駛室的溫度調節開關，用鋼絲連線至暖氣水閥，透過調節水閥流量的大小來控制相應的溫度， 調節水閥透過溫度調節開關，它的開啟度可大可小，開啟度越大說明溫度越高，反之就會越低，水箱上的上水管熱下水管涼，此事說明發動機的溫度還不是太高，在節溫器的作用下沒有進行大迴圈，即此時發動機冷卻液是內部迴圈，沒有經過水箱水散熱，當發動機溫度繼續升高只八十度左右時，節溫器就會受熱敏效應，裡面的石蠟逐漸膨脹，膨脹後節溫器就會逐漸開啟，此時發動機的冷卻液透過水箱進行大迴圈，透過水箱上的散熱片，將多餘的熱量散發到空氣中，如果發動機的溫度繼續升高，就會觸動安裝在水箱上的熱敏開關，熱敏開關接通後就會啟動散熱風扇，對發動機進行強制散溫，待水溫低於熱敏開關規定的溫度，熱敏開關就會自動關閉，散熱風扇停止工作，節溫器也會根據規定的溫度，自動調節開啟度，能滿足發動機正常的的溫度工作要求。

單從水管表面溫度來判定冷卻系是否正常不準確，因為發動機工作溫度都在80度以上，為了保證發動機能儘快完成預熱，最常見的辦法就是用節溫器來控制大小迴圈，即節溫器在82~95度以下時閉合，使得冷卻液只是在發動機內部小迴圈，這時就有可能能摸到散熱器（水箱）上水管有熱度，而下水管幾乎冰涼的情況，待溫度繼續升高節溫器開啟後，冷卻液才透過散熱器進行大迴圈，甚至電子風扇旋轉降低冷卻液溫度的工作過程。