魚腥味主要是魚體中三甲胺的味，魚類的土腥味與其生活環境有關。淡水魚如鯉魚、草魚、鰱魚等一般都有土腥味，這與其生長環境有密切關係。淡水魚一般生長在池塘、河川、湖泊裡，這些地方腐殖質較多，適合微生物繁殖生長。

含有土腥味的細菌附著在矽藻、藍藻等浮游生物以及一些水草上，淡水魚透過食物鏈會攝入這些物質，隨之進入肌肉、血液和組織細胞；而大江、大河、水庫等大水面的水體腐殖質、浮游生物明顯少，生活在其中的魚類土腥味也比較弱。

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根據對鯉魚的研究，魚的腥味主要集中在魚鱗及其附著的黏液上，其次是魚鰓，魚肉中的腥味物質相對較少，因此處理生魚的關鍵就是去鱗、去腮和去除黏液。除此之外，烹調時加以下幾種調料也有助去腥。

1、料酒和醋。

因為魚的腥味主要來自三甲胺等弱極性的有機物，該類物質可溶於乙醇。因此，用料酒醃製可去除一部分腥味。另外，三甲胺屬於鹼性物質，還可以用醋進行烹調。需要注意的是，烹調時應該先加料酒，後加醋。料酒有很高的滲透性，可滲透到原料的內部，受熱揮發後能去除魚的腥味，提高鮮味。後放醋是因為醋在受熱後能發出一種香氣，如果放入過早，香味可能就揮發完了，使得去腥效果不明顯。

2、蔥、姜、蒜。

蔥、姜、蒜都是硫化丙烯類化合物，屬於辛香型調味品。它們是家庭中常用的去腥調味品，有“廚房三寶”之稱。硫化丙烯類化合物具有較強的揮發性，當遇到高溫後，它們能散發出強烈的辛香氣味，因此有助去腥。

3、花椒和大料。

花椒和大料也是有香味的調料，它們不僅能增加香味，同時也能掩蓋一部分腥味。但由於調料本身具有香味，如果控制不好加入的量，會導致烹調出來的魚失去本身的鮮味。