太陽能發電形式目前只有兩種。一種是直接發電，一種是間接發電。

直接發電是太Sunny波輻射利用光生伏打效應，直接由光能轉化為電能。比如：單晶矽元件、多晶矽元件、薄膜元件。轉換率薄膜最低（大概10%～15%），單晶最高（大概20%～25%）。

間接發電是太陽熱能帶動熱機推動發電機發電。

目前投入商用的太陽能利用方式主要有二種，一種是利用太Sunny的光伏發電，一種是利用太陽熱的光熱利用專案。

一，光伏發電系統。主要有薄膜發電元件和矽晶發電元件，矽晶元件又可分為單晶元件和多晶元件。薄膜元件的轉換率一直是個大問題，但應用場景可以很多。矽晶元件中目前單晶元件的轉換率相對最高。可以預見的未來幾年，單晶元件的技術水平將進一步提高，光伏發電的度電成本也會有很大降低。

二，光熱利用專案。就是利用裝置收集太陽的熱能從而實現能源利用。主要分二大類，一類是光熱直接利用專案，例如太陽能熱水器，直接利用光熱把水加熱使用。一類是光熱發電，即利用光熱催動熱媒儲熱然後驅動發電機組發電，按太陽能採集方式劃分，太陽能熱發電站主要有塔式、槽式、蝶式和菲涅爾式四類。

圖一是光伏發電，圖二是塔式光熱發電。

太陽能發電可以分為直接變電的太陽能電池板和聚集熱量聚焦的發電2種方式

通常都是用電池板直接發電

太陽能發電分離網發電和併網發電兩種，併網目前應用最多的是大型地面電站和分散式發電，分散式發電目前有工商業分散式，戶用分散式，光伏扶貧分散式電站