內容不同：望海潮描繪了杭州的繁華風景，而雨霖鈴則抒發了離愁別恨風格不同：雨霖鈴是標準的婉約詞，而望海潮則偏向豪放詞風情感不同：望海潮體現了作者對杭州繁華的讚歎，以及建功立業的雄心；雨霖鈴則抒發了與情人離別的痛苦和孤寂

《雨霖鈴》寫的閨怨離愁，抒發了男女間纏綿悱惻的情感，屬婉約派代表作；而《望海潮》一反柳永慣常的風格，以大開大闔、波瀾起伏的筆法，濃墨重彩地鋪敘展現了杭州的繁榮、壯麗景象，可謂“承平氣象，形容曲盡”。

在表現手法上，《雨霖鈴》的突出特點是捕捉一系列最能表現離愁別恨的意象，《望海潮》則是捕捉一系列最能表現杭州繁榮富庶，興盛承平的景物，以點及面，以小見大。 在語言上，《雨霖鈴》音韻優美，用入聲韻，還有雙聲詞（悽切），疊韻詞（寒蟬），領句字（念），仄聲字（驟雨、帳飲、淚眼、暮靄、自古）等，加重離別時悽慘悲切感情的表現。

《望江潮》則多用對偶句式，整散結合，特別是由數字組成的片語，如“三吳都會”“十萬人家”“三秋桂子”“十里荷花”“千騎擁高牙”等在詞中的運用，或為實寫，或為虛指，均帶有誇張的語氣，有助於形成柳永式的豪放詞風。

詞中用“怒濤”“霜雪”“天塹”這類色彩濃烈有氣勢的語言，詞句短小，音調急促，彷彿大潮劈面奔湧而來，有雷霆萬鈞，不可阻擋之勢。而寫西湖清幽的美景時，文字優美，詞句變長，節奏平和舒緩，出現了“三秋桂子”這樣千秋傳誦的佳句，繼之又用“羌管弄晴”等句不斷地加以點染，美麗的西湖就更加使人心曠神怡了。