孔子母親叫顏徵在，父親叫叔梁紇。

孔子的父母是老夫少妻配。據說孔子出生時，他父親有六十多歲，而他母親才十七歲，此事不大符合當時的禮義，不為世俗所容。不僅他們的相愛、結合被冠以“野合”一詞載入史冊，母親顏徵在甚至一生都沒有將埋葬丈夫的地方告訴孔子。

父親叔梁紇在孔子3歲時去世，母親顏徵在二十歲便成了寡婦。叔梁紇原有一妻一妾及九個女兒、一個兒子，他在世的時候，顏徵在母子還能夠受到保護和照顧。叔梁紇去世後，大老婆大權在握，小妾施氏被虐待至死，其子孟皮因患小兒麻痺症而殘疾，備受歧視。這時候，顏徵在站了出來，她毅然帶著孔子和孟皮離開了孔家，她明白必須離開這個複雜的大家庭，才能讓自己的孩子有尊嚴地活著。孤兒寡母從陬邑來到了魯國國都曲阜，從此開始獨立謀生，過著貧賤而清苦的生活。從鄉下搬到魯國的都城，這顯然是孔子的母親顏徵在最偉大的功績——因為，正是這裡，奠定了孔子日後走向成功的堅實基礎；也正是這裡，孔子邁出了他走向成功的第一步。

這時的魯國國都曲阜，不僅是魯國的政治、經濟、文化中心，還是整個東周除了京師洛邑之外另一個文化重鎮，儲存有大量的典籍資料，素有“禮樂之邦”之稱。不僅如此，魯華人還普遍好學，學禮學樂，蔚然成風。這樣一種發達的禮樂文化環境和濃郁的好學氛圍，對孔子的成長要遠遠好過那個複雜、落後、冷漠的大家族，孔子的母親堪稱史上最有遠見的母親。

遷到了魯國都城後，顏徵在靠給人家洗衣服來維持生計。母親的勤儉自立，給了小孔子一個好的榜樣。孔子17歲時，母親去世。此後，孔子開始獨闖天涯。