秋季靈芝就長一個夏天，到秋天就成熟了，開始噴灑孢子了，這時候採最好。靈芝的生長週期就是一年，同類的菌類像樹舌，雲芝之類的也是一樣，到了第二年沒人採自己就爛了，或者就被蟲子嗑了，小說上說的什麼千年靈芝都是神話，不是真的。靈芝生於闊葉樹的基部或朽木上，樹木的腐朽傷痕上，有時也生於針葉樹上，《綱目》泉水之旁。赤芝最苦，越苦藥效越好，一年生真菌，少數多年生;紫芝，味淡或微苦，有柄，一年生真菌;今"黑肉假芝"同黑芝用，菌蓋無光澤，柄芯空，易生蟲，菌肉黑色，切片泡水中初期成葡萄酒樣紅色、之後變為黑紅色;黃靈芝一名金芝，無柄，多年生真菌。赤靈芝烘烤乾，菌蓋不變色，溢位紅亮漆樣光澤，烘烤乾還可殺死靈芝內的寄生蟲卵、便於長期儲存;水蒸後的赤靈芝菌蓋黑亮，雖高溫可殺死芝內的寄生蟲卵、便於長期儲存，但今人多用此法來"冒充"黑靈芝賣。擴充套件資料：“靈芝對生長環境要求很高，野生的靈芝也未必都生長在適合的環境中。採摘野生靈芝時，有的已經乾癟，營養流失;有的靈芝內含靈芝多糖和靈芝三萜未必多。”國務院特殊貢獻津貼專家、浙江省珍稀植物藥工程技術研究中心主任李明焱在參加“靈芝孢子粉現代研究與應用研討會”上分享。據瞭解，靈芝生長要求極致純淨無汙染環境，土壤、水源、氣候不達標的地方種植的靈芝不僅有效成分少，而且極可能含毒。因此純野生靈芝的不一定都是最好的靈芝!