1824年英國工程師阿斯普丁（AsPdih）獲得第一份水泥專利標誌著水泥的發明。水泥的發明為建築工程的發展提供了物質基礎，使其由陸地工程發展到水中、地下工程一。水泥發明至今已有一百多年的歷史，它始終是用途最廣、用量最多的一種膠凝材料。膠凝材料是指在建築工程中能將散粒材料（如砂、石）或塊狀材料（如磚、瓷磚等）膠結成一個整體的材料。水泥呈粉末狀，與水混合後，經過物理化學過程能由可塑性漿體變成堅硬的石狀體，並能將散粒材料膠結成為整體，是一種良好o的礦物膠凝材料。水泥不僅能在空氣中硬化，還能更好地在水中硬化，保持並發展強度，所以水泥屬於水硬性膠凝材料，它可以用於地上、地下、水中的工程。為了適應不同建築工程的需要，水泥品種不斷增加，已達200多種。因此水泥常按以下幾個方面的特點分類。(1）按照水泥的主要水硬性物質分：矽酸鹽類水泥（主要水硬性物質是矽酸鈣）、鋁酸鹽類水泥（主要水硬性物質是鋁酸鈣）、硫鋁酸鹽水泥（主要水硬性物質是硫鋁酸鈣）等。因為它們的水硬性物質不同，它們的性質也各異，如鋁酸鹽類水泥凝結速度快。早期強度高，耐熱效能好而且耐硫酸鹽腐蝕；硫鋁酸鹽水泥硬化後體積會膨脹等。（2）按照水泥的用途分為：通用水泥（用於一般的建築工程，主要是矽酸鹽類的五種水泥）、專用水泥（是指適應於專門用途的水泥，有大壩水泥、油井水泥、砌築水泥等》特種水泥（具有比較突出的某種效能的水泥，如膨脹水泥、低熱水泥、彩色水泥、白水泥等）。在諸多的水泥品種中，矽酸鹽類水泥是最基本且用量最多的一類水泥，在進行室內裝飾裝修中也常用到這類水泥。此外，裝修中還用到的是白水泥和彩色水泥。