SOP（Standard Operating Procedure三個單詞中首字母的大寫 ）即標準作業程式，就是將某一事件的標準操作步驟和要求以統一的格式描述出來，用來指導和規範日常的工作。SOP是一種標準的作業程式。所謂標準，在這裡有最最佳化的概念，即不是隨便寫出來的操作程式都可以稱作SOP，而一定是經過不斷實踐總結出來的在當前條件下可以實現的最最佳化的操作程式設計。說得更通俗一些，所謂的標準，就是儘可能地將相關操作步驟進行細化，量化和最佳化，細化，量化和最佳化的度就是在正常條件下大家都能理解又不會產生歧義。SOP不是單個的，是一個體系，雖然我們可以單獨地定義每一個SOP，但真正從企業管理來看，SOP不可能只是單個的，必然是一個整體和體系，也是企業不可或缺的。

標準作業程式（Standard Operating Procedure, SOPs）是在有限時間與資源內，為了執行復雜的日常事務所設計的內部程式。從管理學的角度,標準作業程式能夠縮短新進人員面對不熟練且複雜的事務所花的學習時間,只要按照步驟指示就能避免失誤與疏忽!標準作業程式的成立理由，通常有下列幾點（功能）：標準作業程式可以節省時間，因為時間是寶貴的。 標準作業程式可以節省資源的浪費，因為資源是稀少的。 標準作業程式可以獲致穩定性，因為穩定是組織繼續存在的主要動力。 標準作業程式也可能產生若干問題，反而阻礙目標的實現，這種反功能（Dysfunction）的病態必須加以瞭解：標準作業程式會抗拒變遷，無法適應特殊環境需要。 標準作業程式會延誤時機，無法滿足民眾需求。 標準作業程式往往造成“新政策”與“舊實務”之間的矛盾，無法推動改革。