一、什麼是膽紅素膽紅素是血液中紅血球的血紅素代謝後的廢棄物。主要由血紅蛋白轉化而來，一克血紅蛋白能生成34mg膽紅素。

當紅血球衰老(紅血球生命週期120天)時，會經過脾臟加以破壞處理而產生膽紅素，膽紅素會透過肝臟作用並由膽管被排至十二指腸中，最後大部分隨著糞便而排出體外。

正常人每日生成膽紅素250-350mg，其中80%-85%來自血液迴圈中衰老的紅細胞，其餘15%-20%來自骨髓和肝臟，稱為旁路膽紅素。

膽紅素對身體而言是廢棄物，但若是血清中膽紅素過高時，卻透露出肝臟病變或膽管阻塞等異常訊息，血清膽紅素的數值的高低代表著異常的嚴重程度。

二、間接膽紅素、直接膽紅素與總膽紅素1、間接膽紅素（正常範圍1.7～10.2μmol /L）。紅細胞壽命（120天）到期後在脾臟內遭到破壞，其中的血紅蛋白被分解為珠蛋白、鐵和膽綠素。由膽綠素還原成的膽紅素，稱為間接膽紅素。 2、直接膽紅素，（正常範圍0～6．8μmol /L）。間接膽紅素透過血液運至肝臟，在肝臟內與葡萄糖醛酸結合即稱之為直接膽紅素。3、總膽紅素，（正常範圍 3.4～17.1μmol／L）。間接膽紅素與直接膽紅素之和就是總膽紅素。。三、膽紅素高的臨床意義1、直接膽紅素增高：肝內及肝外阻塞性黃疸，胰頭癌。2、間接膽紅素增高：溶血性貧血，血型不合輸血，惡性瘧疾，新生兒黃疸等。 3、直接膽紅素與間接膽紅素均增高：急性黃疸型肝炎，慢性活動性肝炎，肝硬變，中毒性肝炎等。毛細膽管型肝炎及其他膽汁瘀滯綜合徵等。