當時王烈所在的封國中有一位偷牛的人，被牛的主人抓住。偷牛賊說：“我見牛而生邪念一時糊塗，從今以後我一定痛改前非。您在赦免我以後，希望不要讓王烈知道這件事情。”百姓中有人將此事告訴了王烈，王烈就拿出一定數量的布贈送偷牛人。有人問王烈：“這人已經偷了東西，害怕您知道這件事，您反而贈送他布，這是為什麼呢？”王烈回答說：“春秋時的秦穆公，有人偷去他的駿馬並殺了吃，（穆公抓獲偷馬人後）卻賞賜偷馬人酒喝。（後來）偷馬人（在戰場上）不吝惜自己的生命，來救穆公的大難。現在這個偷牛人改悔他的錯誤，怕我知道這件事，這表明他已懂得羞恥。懂得了廉恥，那麼向善之心就會產生，所以贈給他布勸勉他向善。”

過一年，路上有一位老者挑著重擔，有一個人見到後主動替他挑著走了幾十裡，快到老人家的時候，這人才放下擔子離去，老人問他姓名，他沒有告訴。過了不久，這位老人再次外出，把佩劍丟在了路上。一位路人途中碰見這把佩劍，想不管它就離去，又擔心後面的過路人撿去，劍的主人就會永遠失去佩劍，想拾起帶走再去尋找失主，又擔心出現差錯，於是就守著這把劍。到了傍晚，佩劍主人返回時遇到了這位守劍人，正是上次代為挑擔的那人。這位老人拉住他的襖袖，說道：“您上次替我挑擔，沒能知道您的姓名，現在您又在路邊看守我丟失的佩劍，沒有比您再仁厚的人了，請您告訴我姓名，我要把您的尊姓大名告訴王烈。”於是告訴了老人。

老人又告訴了王烈，王烈說：“世上這位仁厚君子，我沒能見到。”就讓人設法弄清身份，原來是過去那位偷牛的人。王烈於是派人特地彰顯他的家庭住地並樹為榜樣。