首先，石斛之所以有很高的營養價值，通俗來說是因為它在惡劣的自然環境中生長，從營養成分上來看，富含多糖、類黃酮、多酚類等對人體健康有益的營養物質

從野生生境上看，

米斛通常長在海拔比較高的地方，生長米斛的地方極少，那裡常年溫度很低，為抵禦嚴寒，米斛都長得矮小粗壯，短的只有4、5釐米，長的也不過10釐米，民間稱之為千年矮。

鐵皮石斛相對靠南方一些，海拔高度也低一些，莖幹比米斛長，但比米斛細，通常能有10-30釐米。

鐵皮石斛和米斛雜交後會有一些過渡品種，例如銅皮石斛（也叫細莖石斛），在霍山地區往往稱為銅皮石斛，鐵皮和銅皮石斛分佈面積比較廣，太靠南方的鐵皮石斛品種往往不純，因為品種較多，容易造成種間自然雜交，出現一些變異情況，故品質參差不齊，例如鐵皮石斛和美花石斛雜交，耐寒抗蟲咬生命力強等優良的基因就很難傳承下來。

從營養成分上看，

鐵皮石斛多糖含量較高，此外，也含有類黃酮、多酚類等營養物質，也有一定的粗纖維。

米斛相對粗纖維更少，多糖含量和生物鹼含量比鐵皮石斛多，略微苦，此外還有萜類物質等。

從生長情況看，

鐵皮石斛生長較快，產量高；米斛生長極其緩慢，優良品種更是稀少。

從適用人群上看，

鐵皮石斛適合各種不同的人群吃，微寒，如果身體偏寒的人可以拿來加冰糖泡茶喝；而米斛更平和，適合身體虛弱的人、患有重疾或大病恢復中的人吃。

附圖是我在育種研究過程中培育出來的幾個代表性的米斛品種，希望你幫助你直觀瞭解。