玻璃的種類很多，而所有的玻璃基本的製造原料都大致相同。玻璃是 由某些物質熔化，然後冷卻經過混合製成的。製造玻璃的最主要材料是: 矽砂、蘇打、灰石、硼砂、硼酸、氧化鎂和二氧化鉛。由於各種原料的不 同，可以製造出各種不同的玻璃。人類最早製造的玻璃是蘇打石灰玻璃。用蘇打灰和石灰以及矽砂製成 的這種玻璃，最容易熔化，價錢也很便宜，在世界上有90%是這種玻璃。 人們用它來鑲門窗，做瓶子、燈罩以及其他用具。鉛玻璃是用二氧化鉛、矽土、蘇打和少量的其他物質製作的。鉛玻璃 可以做光學鏡片、無線電真空管、電視真空管、霓虹燈管等。硼砂酸鹽玻 璃是用矽砂、硼砂以及其他物質製成的。這種玻璃具有抗熱、抗震的效能， 可用它做烤箱、燈炮、絕熱體等。化學家可以用各種不同的原料製造出不同的玻璃。例如在原料中加少 量的氧化金屬，就能做出美麗的彩色玻璃。現在制玻璃的過程和以前有極大的不同，但製造仍然是六個基本方式: 混合、熔化、吹、壓、滾、鑄、畫。

現代平板玻璃都是用浮法玻璃法制的。是用海沙、石英砂岩粉、純鹼、白雲石等原料，按一定比例配製，經熔窯高溫熔融，玻璃液從池窯連續流至並浮在金屬液麵上，攤成厚度均勻平整、經火拋光的玻璃帶，冷卻硬化後脫離金屬液，再經退火切割而成的透明無色平板玻璃。玻璃一般玻璃原料燃燒溶解後都形成液體粘稠液，要使其冷卻成形，大都採用型吹法，使用各種材質的模型，如木材、粘土、金屬等預先製成所需要的型器，把融化的玻璃液倒入模型內，待冷卻後再將模型開啟即成，一般用於吹玻璃無法制成的器具，大部分的工廠都採用此種方法，可以大量生產。 另一種為吹氣成型法，即吹玻璃，就是取出適量的玻璃溶液，放於鐵吹管的一端，一面吹氣，一面旋轉，並以熟練的技法，使用剪刀或鉗子，使其成型。