一般整片燕窩煮好後都是一絲絲的，會變成溼溼的一根一根，比干的時候膨脹很多很多。血燕膨脹沒有白燕明顯，白燕會變得量更多，而且白燕比較滑，血燕相比之下就要根根分明一些，在嘴裡還需要咀嚼。

燕窩是一種叫“金絲燕”的雀鳥，利用苔鮮、海藻和柔軟植物織維混合他們的羽毛和唾液膠結而成的燕窩，作為藏身之所。人們把這種燕窩取下來，經過提煉、選揀就成為名貴的燕窩。“金絲燕”每年結巢三次，第一次結之巢厚而潔白，由於金絲燕經過漫長的冬季，有較長時間休養生息，體內儲存了足夠的養份，唾液質素較優，所以築起來的巢較優較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之極品。燕窩中有一種名為“血燕”的，是一種名為“棕尾金絲燕”所築成，這種燕子可能飲用的水質不同，又或因所食的飼料可能含有礦物質等因素，引至其唾液呈現紅色，故築出“血燕”巢。另一種名為“白燕”，多產於印尼，還有一種叫“毛燕”的多產於汶菜及波羅洲。此種毛燕身較薄，色較暗，多羽毛和雜質，主要由一種名為“灰腰金絲燕”所築巢而成，其他含雜質和羽毛太多的統稱為毛燕。

優質燕窩的特徵：

1、燕絲細而密（一般都有天然縫隙）；

2、盞形大而厚身（大約三隻手指疊起一般大）；

3、手感乾爽（輕按容易折斷）；

4、盞內有小量細毛；

5、燕角較細；

6、內部囊絲較少；

7、燕窩浸水以後，平均可發大6倍至12倍；

8、燕窩的色澤呈象牙白或象牙色偏黃，有光澤。