在古希臘神話中，阿波羅（Apollo）是太陽神、光明之神，由於他多才多藝，又是詩歌與音樂之神，後世奉他為文藝的保護神。天鵝是阿波羅的神鳥，故常用來比喻文藝。傳說天鵝平素不唱歌，而在它死前，必引頸長鳴，高歌一曲，其歌聲哀婉動聽，感人肺腑。這是它一生中唯一的，也是最後的一次唱歌。因此，西方各國就用這個典故來比喻某詩人，作家，作曲家臨終前的一部傑作，或者是某個演員，歌唱家的最後一次表演。即a last or farewell appearance；the last work before death之意；偶爾也可指某中最後殘餘的東西。
Swan Song最後傑作；絕筆
Swan Song字面譯做"天鵝之歌"，源於希臘成語Kykneion asma.
天鵝，中國古代叫鵠，是一種形狀似鵝而體形較大的稀有珍禽，棲息於海濱湖畔，能遊善飛，全身白色。因此，英語成語black swan，用以比喻稀有罕見的人或物，類似漢語成語"鳳毛麟角"之意。
在古希臘神話中，阿波羅（Apollo）是太陽神、光明之神，由於他多才多藝，又是詩歌與音樂之神，後世奉他為文藝的保護神。天鵝是阿波羅的神鳥，故常用來比喻文藝。傳說天鵝平素不唱歌，而在它死前，必引頸長鳴，高歌一曲，其歌聲哀婉動聽，感人肺腑。這是它一生中唯一的，也是最後的一次唱歌。因此，西方各國就用這個典故來比喻某詩人，作家，作曲家臨終前的一部傑作，或者是某個演員，歌唱家的最後一次表演。即a last or farewell appearance；the last work before death之意；偶爾也可指某中最後殘餘的東西。
Swan Song是個古老的成語，源遠流長。早在公元前6世紀的古希臘寓言作家伊索（Aisopos）的寓言故事中，就有"天鵝臨死才唱歌"的說法。古羅馬政治家、作家西塞羅（Cicero，公元前106-前43）在其《德斯肯倫別墅哲學談》等論文中，就使用了"天鵝之歌"來比喻臨死哀歌。在英國，喬叟，莎士比亞等偉大詩人、劇作家，都使用過這個成語典故。如：莎翁的著名悲劇《奧噻羅》（othello）中塑造的愛米莉霞的形象，她在生死關頭勇敢得站出來揭穿其丈夫的罪行。她臨死時把自己比做天鵝，一生只唱最後一次歌。