古典芭蕾舞的基本特徵有女舞者穿著有裙子的舞衣；音樂多是舞曲甚至名曲，尤其是柴科夫斯基的芭蕾舞劇組曲；男舞者很多時輔助女舞者作出漂亮的技巧動作。

古典芭蕾尚有浪漫派與古典派的區分。前者為十七十八世紀的舞劇《吉賽爾》。後者專指十九世紀的舞劇，如《天鵝湖》。

在古典芭蕾舞劇中,通常以慢舞來表現男女的情愛場面,如天鵝湖中的第二幕公主與王子的雙人慢舞。慢舞基本上是屬於女性的舞蹈,而男舞者只是支扶女舞者的陪襯而已,對於女舞者來說,無非是一個呈現其舞藝與優美曲線的大好機會,而此時表現身體的平衡更顯得格外重要。

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古典芭蕾舞劇有其特定的結構與形式，經由藝術總監、編舞、舞者、燈光音響、服裝、佈景……專業的劇場工作人員密切配合，才能完整的呈現在觀眾面前。

如果對芭蕾舞舞臺上的型式能有基本的認識，觀賞芭蕾演出時必能獲得極大的樂趣與共鳴。芭蕾舞劇演出主要由下列三種角色組成：

1、主角：主角是故事核心人物，舞者需有一定水準以上的技巧與體力，最重要是要 有高超舞蹈素養及品格，才能詮釋劇中的人物。古典芭蕾雙人舞是整個舞劇重心，大都由男女主角擔任，

古典芭蕾舞劇雙人舞結構 次序是男女主角雙人的慢板，然後是男主角獨舞，女主角獨舞，最後才是終曲coda）雙人快板，主角藝術素養與技巧水準將於雙人舞中呈現。

2、獨舞者：具有主角技巧，而能單獨或三、四人演出者。

3、群舞者：群舞者雖然舞步較簡單，但複雜的畫面變化，整場氣氛烘拖更是扮演舉足輕重的地位，每一位群舞者均非常重要，只要有一人亂了腳步，整體的畫面將被影響。