啄癖又稱異食癖、惡癖。它可根據啄食的物件不同分為啄肛癖、啄羽癖、啄肉癖、啄蛋癖和異食癖等。大小雞均可發生，以啄肛、啄肉癖影響較大，常自啄、互啄，一旦啄破出血，便群起而啄之，常啄得血肉模糊，腸管脫出，群雞爭啄食，最後被啄死。當它們認為沒有必要時，則另找新的被啄物件直至啄死。啄蛋癖是產蛋後立即自啄食之，或互相搶啄食之。雞的好奇心和模仿性很強，對異常的事物總是觀察、叼啄，如體表粘附的異物，排糞後收縮的肛門，損傷的面板，特別是紅色或有血的部位，更是叼啄的重點。一旦發生，互相仿效，造成啄癖流行蔓延，從小雞到成年雞，一旦發生每天都有被啄死之雞，被啄破之蛋，如不設法控制，與日俱增，造成嚴重的經濟損失。

啄癖發生的原因很複雜，目前不十分清楚。可能與下列因素有一定的關係：

（1）飼料中的營養成分不足或比例失當。如蛋白質或氨基酸不足，維生素和微量元素不足或比例不當，飼料中粗纖維含量不足等都可誘發啄癖。

（2）飼養管理不當，如飼養密度過大，雞舍溫度高，光照過強，通風不良，使雞隻擁擠、煩燥，互不相讓而打鬥、叼啄。

（3）由於外寄生蟲的侵擾，雞隻面板瘙癢而自啄，其他雞也給於幫啄，一旦啄破就不能控制而群起啄之。

（4）重新調整雞群后，容易發生互啄相殘。