一、酶原啟用的定義某些酶在細胞內合成或初分泌時沒有活性，這些沒有活性的酶前體稱為酶原(zymogen),使酶原轉變為有活性酶的作用稱為酶原啟用(zymogen activation)。

二、酶原啟用的實質實質是切斷酶原分子中特異肽鍵或去除部分肽段，即酶原在一定條件下被打斷一個或幾個特殊的肽鍵，從而使酶構象發生一定的變化，形成具有活性的三維結構的過程。（注：由無活性狀態轉變成活性狀態是不可逆的。）

三、酶原啟用的生理意義酶原啟用有重要的生理意義，一方面它保證合成酶的細胞本身不受蛋白酶的消化破壞， 另一方面使它們在特定的生理條件和規定的部位受到啟用併發揮其生理作用。如組織或血管內膜受損後啟用凝血因子；胃主細胞分泌的胃蛋白酶原和胰腺細胞分泌的糜蛋白酶原、胰蛋白酶原、彈性蛋白酶原等分別在胃和小腸啟用成相應的活性酶，促進食物蛋白質的消化就是明顯的例證。特定肽鍵的斷裂所導致的酶原啟用在生物體內廣泛存在，是生物體的一種重要的調控酶活性的方式。如果酶原的啟用過程發生異常，將導致一系列疾病的發生。出血性胰腺炎的發生就是由於蛋白酶原在未進小腸時就被啟用，啟用的蛋白酶水解自身的胰腺細胞，導致胰腺出血、腫脹。

有些酶在細胞內合成或初級釋放時只是酶的無活性前體，必須在一定的條件下，這些酶的前體水解開一個或幾個特定的肽鍵，致使構象發生改變，表現出酶的活性。這種無活性酶的前體稱作酶原。

某些酶在細胞內合成或初分泌時只是酶的無活性前體，此前體物質稱為酶原（zymogen），使酶原轉變為有活性酶的作用稱為酶原啟用（zymogen activation）。