傳說薩爾貢本來出生於幼發拉底河畔的阿吉利那尼城，母親是一位高階祭司，然而父親卻不知是誰。由於當時王國規定不許女祭司懷孕生子，因此薩爾貢的母親偷偷生下他之後，只得把他放在葦筐中，送入幼發拉底河，任其漂流，祈求得到上天的救助。

薩爾貢被基什王宮的挑水夫救下來後，在挑水夫家裡平靜地長大，在養父的推薦下做了王室的園丁。後來薩爾貢得到國王烏爾薩巴巴的賞識，成為國王的近臣，職位是持杯者。持杯者是當時的高階官員，負責國王日常的起居飲食和宮廷大事的處理。有一天夜裡，他做了一個夢，夢見自己在愛神伊南娜的幫助下，取代了國王烏爾薩巴巴，登上了國王的寶座。第二天，薩爾貢便把昨夜的夢詳細地向烏爾薩巴巴描述了一遍。烏爾薩巴巴對此惶惶不安，他害怕這是神給薩爾貢的啟示，他不甘心就這樣把王位讓給一個不相干的人，不願意就此放棄國家的最高權力。

為了消除顧慮，保住自己的寶座，烏爾薩巴巴想方設法地要把薩爾貢除掉。據說在愛神伊南娜的幫助下，薩爾貢幾次將臨頭的災難一一化解。最後，種種伎倆均不奏效的國王烏爾薩巴巴設了一個借刀殺人的圈套。他振薩爾貢給烏魯克國王盧加爾扎吉西送一封信，而信的內容卻恰恰是暗示盧加爾扎吉西見信後馬上將信使殺掉。在伊南娜的佑護下，大難不死的薩爾貢再次逃脫暗害。後來，烏爾薩巴巴在一場戰役中向盧加爾扎吉西投降。國王的賣國行徑引起了全華人民的憤怒，全華人民群起而攻之。薩爾貢抓住了這一難得的機會，在人民的支援下推翻了國王，最終登上基什國王的寶座。