鄭袖是戰國時代楚懷王熊槐的寵姬，開始還天天膩在一起，後來魏國為了討好楚國，送來了一個美女，容貌壓倒了鄭袖，喜新厭舊的楚懷王從此專寵專愛魏美人，不再理會鄭袖，鄭袖因此而失寵。

這立即引起了鄭袖的嫉妒，於是她便想了一個毒計，來陷害魏美人，有天鄭袖告訴魏美人楚王不喜歡她的鼻子，於是魏美人見到楚王都要掩著鼻子。後楚王問於鄭袖道：“美人見寡人輒掩鼻，何也?”鄭袖答道：“嫌大王體臭，故惡聞之。”楚王大怒，命割除魏美人之鼻，袖遂專寵。

　　鄭袖耳濡目染了戰國政客們的翻雲覆雨、勾心鬥角，所以自己也變得心狠手辣、十分歹毒。她善於表演，既隱藏了自己的真實目的、又取得了敵對者的信任，解除了敵對者的戒備，此後她就施展計謀，讓各個人物按照她的安排行動，最終使自己導演的節目成功落幕。

　鄭袖是中國信史早期比較具有代表性的美女。她的存在對各自國家的命運與安定起到了不可忽略的作用。鄭袖為了鞏固自己受寵的地位，同樣用陰險毒辣的手段殘害了魏美人。而鄭袖自己並不直到自己這樣叫“私心膨脹”，更不知道這樣會對自己的國家和自己丈夫的基業產生影響。

　　但戰國時期人才輩出，一些傑出的謀略家，縱橫家心裡卻很清楚，比如靳尚和張儀。他們正是洞察到鄭袖的自私，會為了自己的利益而不擇手段的弱點，讓楚王錯過了一次除掉張儀的機會，導致張儀最終輔佐秦國完成大業。

　　不僅讓楚王背上了“懷王以不知忠臣之分,故內惑於鄭袖，外欺於張儀”的千古黑鍋，還讓自己的國家最終接受了滅亡的命運。