說起“三國”，大家首先想到的是中國“魏蜀吳”三足鼎立的故事。其實在北韓半島的歷史中，也有一段三足鼎立的故事，被稱為北韓半島的“三國”時代，故事也比較精彩。但是朝韓歷史學家卻說他們有“前三國”和“後三國”兩個時期，這是不準確的。

朝韓歷史學家所說的“前三國”時期指的是高句麗、新羅、百濟三足鼎立的時期，時間範圍是公元前57年至公元668年，結束標誌為唐朝和新羅聯軍滅掉了百濟和高句麗，歷經700多年。不過這個說法明顯是錯誤的。因為高句麗是中國歷史的一部分，其主體民族和大部分領土在中國境內，和半島南部土生土長的新羅、百濟是不同的。把屬於中國歷史的高句麗說成是北韓半島三足鼎立的政權之一，是非常可笑的，所謂“前三國時期”是站不住腳的。

後三國時期指的是新羅、後高句麗和後百濟三足鼎立的時期，時間範圍是892年至936年，結束標誌事件為王氏高麗統一北韓半島。簡單說一下後三國是如何形成的。唐朝和新羅聯軍滅掉高句麗和百濟後，新羅又和唐朝發生了戰爭，最終新羅統一了北韓半島。200多年後，新羅的統治趨於腐朽，各地起義不斷。起義軍在半島北部建立了後高句麗，後來王建在此基礎上建立了高麗政權；在半島西南部又出現了後百濟政權，再加上原先的新羅王朝，北韓半島進入三國時期。經過40多年的混戰，最終王建滅掉了新羅和後百濟，王氏高麗統一了北韓半島。這個三國時期是沒有疑問的，但不能說是“後三國”時期，應該直接說北韓半島的三國時期。

最後，無論是新羅、王氏高麗還是後來的李氏北韓，都是中原王朝的藩屬國。