席夫鹼主要是指含有亞胺或甲亞胺特性基團（－RC=N－）的一類有機化合物，通常希夫鹼是由胺和活性羰基縮合而成。具有優良液晶特性。用作有機合成試劑和液晶材料。

希夫鹼類化合物及其金屬配合物在醫學、催化、分析化學、腐蝕以及光致變色領域的重要應用。在醫學領域，希夫鹼具有抑菌、殺菌、抗腫瘤、抗病毒的生物活性；在催化領域，希夫鹼的鈷和鎳配合物已經作為催化劑使用；在分析領域，希夫鹼作為良好的配體，可以用來鑑別，鑑定金屬離子和定量分析金屬離子的含量；在腐蝕領域，某些芳香族的希夫鹼經常作為銅的緩蝕劑；在光致變色領域，某些含有特性基團的希夫鹼也具有獨特的應用。

醫藥方面

催化方面

希夫鹼及其配合物在催化領域的應用也很廣泛，概括而言，希夫鹼做催化劑主要是應用於聚合反應，不對稱催化環丙烷化反應以及烯烴催化氧化方面和電催化領域。

分析化學

在分析化學中，許多希夫鹼用來檢測、鑑別金屬離子，並可藉助色譜分析、熒光分析、光度分析等手段達到對某些離子的定量分析。

腐蝕方面

長期以來，許多金屬及其合金在工業、軍事、民用等各個領域得到了廣泛的應用，但是該金屬及其合金在大氣中、海水中很不穩定，因此研究尋找有效的緩蝕劑，引起了眾多科學家的重視。希夫鹼（尤其是一些芳香族的希夫鹼）由於含有C=N雙鍵，再加上含有的-OH極易與銅形成穩定的絡合物，從而阻止了金屬的腐蝕。

光致變色方面

許多共軛聚合物主鏈可視為擴充套件到生色團，它們表現出似燃料的光物理性質，如光致變色、光電導。