智力缺陷，是指智力發育落後。智力缺陷的程度差別很大，重的成“白痴”，完全痴呆，什麼也不懂，已經2-3歲，連大便都不會說，長大後生活也不能自理。輕的只是有點“缺心眼”，挺大的孩子說小孩話，顯得不懂事。嬰兒與幼兒不同，要判斷嬰兒是不是有智力缺陷比較困難。因為，正常嬰兒之間大腦的發育、智慧的反應差別可以較大，缺乏具體的衡量標準。另外，嬰兒智力發育的早晚，與周圍環境，特別是與大人的教育訓練有關。所以，有時需在年齡增長過程中，繼續觀察，才能得出是否有智力缺陷的結論。　　有的嬰兒，兒科醫生一看就知道孩子有智力缺陷，腦子發育有問題。這是屬於一些先天性遺傳病或代謝內分泌病，這樣的孩子往往有特殊面容，與正常孩子長得不一樣。如有一種“先天愚型”的嬰兒，眼裂小、眼外角上翹、鼻樑塌隱、眉間距離寬、嘴小舌頭大，舌頭常伸在口外，所以也稱“先天性伸舌樣痴呆”。還有一些影響腦子發育的先天性腦發育不全，表現為頭型異常，如“小頭畸形”、“尖頭畸形”等。　　但多數有智力缺陷的嬰兒從外觀來看，往往與正常孩子無多大差別。從外表上難以看出有智力缺陷的嬰兒，多數是腦部受到過損傷，如胎兒時期有過嚴重缺氧，出生時難產，有過窒息(即出生後沒有呼吸)，出生後腦子得過病，或抽風時間太長，持續性超高熱等。這類嬰兒除了智力發育落後外，動作發育也往往同時受到影響，落後於正常嬰兒。　　這就需要根據各月齡期的智力發育標準來判斷。