"輕食主義"初始定義是指分量少而且容易吃飽的食物。詞義被擴大豐富，演變成低脂肪、低熱量、少糖、少鹽且富含高纖維和營養的食物。它以低熱量的食材，取代大魚大肉，使人們不再過分追求食物的"色、香、味"。

其實"輕食"一說，最早是從歐洲而來的。在法國，午餐的"Lunch"正具有輕食的意味;此外，常被解釋為餐飲店中快速、簡單食物的"Snack"，也是輕食的代表字眼之一。 所以說，輕食的另一個涵義則是指簡易、不用花太多時間就能吃飽的食物。

輕食原因

《黃帝內經》有記載:"飲食自倍，腸胃乃傷"，意思是飽食會給人們的健康帶來害處。其實這個道理很多人都懂，只是不太清楚長期飽食具體會帶來哪些危害。

首先是傷腸胃。經常一日三餐飽食，食物長時間停留在胃腸道，使其負荷過重，容易引發胃腸病。同時，長期吃得太多太好，會極大地增加消化系統的負擔，引起消化不良。

易致肥胖。"魚生熱，肉生痰"，長期過量飲食，特別是過多進食大魚大肉等葷食，攝入的熱量過剩，日積月累，自然就會發胖。

加速衰老。有關學者證實，吃得太飽會產生一種叫纖維芽細胞生長因子的物質，這種物質被證實是促使腦動脈硬化的元兇。腦動脈硬化與老年痴呆密切相關。此外，學者還有一個驚人的發現:約20%的老年痴呆患者在他們青壯年時期都是喜歡飽食的"美食家"。

還有"三高"、糖尿病、癌症、骨質疏鬆等疾病都與終日飽食有著密切的關係。所以，有關專家從實驗中得到的結論是:八分飽，保健康。十分飽中剩下的"二分"不但不會給人們的健康加分，反而會減壽。