隋朝末年，統治者不顧人民的死活，激起人民的反抗，

公元616年當時鄱陽人操師乞響應農民運動，在當地起義，林士弘積極響應號召，加入義軍，成為中層力量。 同年十一月，面對著各地的農民起義如火如荼，隋煬帝下詔命治書侍御史劉子翊率兵前去討伐操師乞。操師乞不幸中流矢而死，林士弘收納殘餘部隊繼續和官軍鬥爭。林士弘與劉子翊在彭蠡湖(今鄱陽湖)交戰，劉子翊戰敗身亡。林士弘軍威大振，兵力達到十餘萬人。十二月初十日，林士弘據守虔州，自稱南越王。不久自稱皇帝（應該約為617年），國號楚，建年號太平，任命同黨王戎為司空。林士弘又攻取九江、臨川、廬陵、南康、宜春等郡，各地豪傑競相殺死隋朝的郡守縣令，以整個郡縣來響應林士弘。北自九江、南到番禺(今廣東廣州)的廣大地域都為林士弘所據有。

武德四年(621年)，蕭銑兵敗被殺，蕭銑的殘兵敗將大部分投靠了林士弘，林士弘的軍隊因此重振勢力。同年，唐朝荊州總管、趙王李孝恭派遣使者前去招撫，林士弘所轄的循州、潮州二州都投降唐朝。

武德五年(622年)十一月，林士弘派遣他的弟弟鄱陽王林藥師率兵二萬圍攻循州，唐朝循州刺史楊略與林藥師交戰，楊略大敗林藥師軍，將林藥師殺死，由於群龍無首林藥師的將領王戎以南昌州投降唐朝。林士弘害怕，十一月二十一日，也向唐朝請求投降。隨即又逃入安城(一作安成)的山洞(今江西安福東南)，袁州(今江西宜春地區)百姓相互聚合響應林士弘，唐朝洪州總管若干則派兵打敗了他們。林士弘就在此時病逝。

按照這樣的計算方法林士弘應該做了5到6的皇帝。