苦瓜Momordica charantia L.是葫蘆科 Cucurbitaceae苦瓜屬 Momordica的植物，苦瓜並非中國原生植物，而是起源於印度的熱帶區域和東南亞地區，在印度、巴基斯坦、孟加拉及東南亞區域擁有豐富的苦瓜屬植物的遺傳資源。苦瓜在中國叫做苦瓜也有了很久的歷史，《救荒本草》中說：殼苦瓤甜，因名苦瓜。
在國外苦瓜又名bittermelon、bitter gourd等，名字中也都有味苦的瓜的含意。整個苦瓜屬Momordica大約有60多種植物，它們都是一年生或多年生攀緣草本。苦瓜在十四世紀引入中國，最先因其“苦涼”做是藥用，又有涼瓜、錦荔枝、顛葡萄、紅姑娘等別名，如《救荒本草》中記載：苦瓜，副名癩葡萄、錦荔枝。所在都有，閩廣尤多。四五月下子，生苗，引蔓長丈餘，有澀毛。葉類野葡萄，莖間卷鬚，亦若葡萄之絡絆也。七八月作小花，黃色五瓣。《救荒本草》對苦瓜的型態描述是極為精準的，苦瓜是雌雄同株異花植物，夏季開花時，黃色的小花還是非常清新可愛的。
但苦瓜成為今天常見的一種苦味的栽培蔬菜卻並不是古已有之，比如，成書於明的《救荒本草》中，記載了苦瓜可以做為一種饑饉時期的野菜充飢，並且吃的還是成熟後的紅色的苦瓜瓜瓤。記載說“內有紅瓤，味甘，採荔枝黃熟者吃瓤”，還說，苟如法採食，可以活命。
到了明末徐光啟在《農政全書》(1639)就提到南方人甚食苦瓜，書中記載：“南中甚食此物，不止於瓤，實青時採者，或生食與瓜同，用名苦瓜也，青瓜頗苦，亦清脆可食耳”。說明當時在中國南方普遍栽培苦瓜，而且那時苦瓜已經成為了一種栽培蔬菜了。
苦瓜Momordica charantia L.是葫蘆科 Cucurbitaceae苦瓜屬 Momordica的植物，苦瓜並非中國原生植物，而是起源於印度的熱帶區域和東南亞地區，在印度、巴基斯坦、孟加拉及東南亞區域擁有豐富的苦瓜屬植物的遺傳資源。苦瓜在中國叫做苦瓜也有了很久的歷史，《救荒本草》中說：殼苦瓤甜，因名苦瓜。
在國外苦瓜又名bittermelon、bitter gourd等，名字中也都有味苦的瓜的含意。整個苦瓜屬Momordica大約有60多種植物，它們都是一年生或多年生攀緣草本。苦瓜在十四世紀引入中國，最先因其“苦涼”做是藥用，又有涼瓜、錦荔枝、顛葡萄、紅姑娘等別名，如《救荒本草》中記載：苦瓜，副名癩葡萄、錦荔枝。所在都有，閩廣尤多。四五月下子，生苗，引蔓長丈餘，有澀毛。葉類野葡萄，莖間卷鬚，亦若葡萄之絡絆也。七八月作小花，黃色五瓣。《救荒本草》對苦瓜的型態描述是極為精準的，苦瓜是雌雄同株異花植物，夏季開花時，黃色的小花還是非常清新可愛的。
但苦瓜成為今天常見的一種苦味的栽培蔬菜卻並不是古已有之，比如，成書於明的《救荒本草》中，記載了苦瓜可以做為一種饑饉時期的野菜充飢，並且吃的還是成熟後的紅色的苦瓜瓜瓤。記載說“內有紅瓤，味甘，採荔枝黃熟者吃瓤”，還說，苟如法採食，可以活命。
到了明末徐光啟在《農政全書》(1639)就提到南方人甚食苦瓜，書中記載：“南中甚食此物，不止於瓤，實青時採者，或生食與瓜同，用名苦瓜也，青瓜頗苦，亦清脆可食耳”。說明當時在中國南方普遍栽培苦瓜，而且那時苦瓜已經成為了一種栽培蔬菜了。