在法國東南部的地中海沿岸，有一個小海灣，全部面積只有近1.5平方千米，然而世界上許多人對這個小海灣卻不陌生，因為它的名字叫“摩納哥”。摩納哥是歐洲四個袖珍國之一，有世界最著名的大賭場。和它的賭場一樣吸引著世界遊客的還有一個全世界最早最大的海洋博物館。

這是一個令人震撼的博物館，它屹立在摩納哥海岸上，高出海面85米。這個從1910年開始動工的博物館花了11年時間才建成，整個建築重10萬噸，而它在科學上的重量更是無法估量的，因為它擁有世界上最豐富的海洋收藏品，以及一流的科學實驗室。在1910年阿爾貝國王發起建立這個博物館時，就強調了博物館的科學性。國王曾說：“我開啟摩納哥海洋博物館，並將它移交給進行科學研究的人們。透過國傢俱有開拓性的發展，摩納哥將成為世界海洋研究中心”。

阿爾貝一世於1848年生於巴黎，1870年參加法國海軍。他從青年時代起就對海洋學產生了濃厚的興趣，於是把特許開設賭場獲得的大筆收入用於海洋科學研究。1873年，他買下了“燕子”號考察船，對地中海進行為期多年的科學考察。自1885年至第一次世界大戰爆發，他同世界許多科學家一起進行了28次遠洋考察，蒐集了無數海生動物和植物的標本。阿爾貝一世把一生獻給了海洋研究，被譽為海洋科學的創始人。現在他記述探險經歷的珍貴手稿也陳列在這所博物館裡。

摩納哥海洋博物館臨海而建，是全世界最早最大的海洋博物館。