有幾種方法測量與恆星的距離。測量的距離越遠，測量的精確度越低。但距離越遠，我們所要求的精確度也越低。

一、三角測量法。也叫視差法。就是在遙遠星空背景下，測量隔半年時間，某顆恆星在星空背景下，與其他恆星之間微小的距離變化，用解三角方程的方法，確定恆星的距離。這種方法只能測量與我們比較近的恆星，一般不超過100光年。再遠，視差就小到測不到了。

二、造父變星法。有一種變星叫“造父變星”，是一種脈動變星，就是定期膨脹、收縮，在膨脹、收縮過程中，它的光度會發生週期性變化，而且它的光變週期與光度之間存在對應關係。如果在比較近和距離上找出一顆造父變星，用視差法確定了它的距離，那麼在某個星團或星系中，找到這樣一顆造父變星，利用周光關係，我們就可以確定這個星團或星系與我們的距離了。所以，我們把造父變星叫做“量天尺”。

三、光譜法。從恆星的光譜中，一是可以得知恆星的成分，二是可以大致推斷恆星的演化程度。測量某顆恆星的光譜型，與已知恆星的成分、演化程度、光度相比較，可以大致推斷恆星的距離。

四、紅移法。這種方法只能測定與星系的距離。就是美國的哈勃弄出來的那個“哈勃定律”，光譜紅移的程度，乘以一個係數，就是這個星系與我們的距離了。當然，這個就更粗略了。

1億光年遠的天體，我們看到的光就是那個天體1億年以前發出來的。這個天體現在是什麼樣子，我們要在1億年以後才能知道。

光線在空間中傳播也需要時間。我們現在看到的太Sunny，還是太陽8分多鐘前發出來的呢。